Thư sinh họ Đổng, tên tự là Hà Tư, người ở ấp Tây đất Thanh Châu. Vào tháng đông, trời gần tối, trải chăn ra giường và đốt mẻ than dưới gầm. Đang định thắp đèn lồng th́ vừa có người bạn mời đi uống rượu, bèn đóng cửa mà đi.
Đến chỗ bạn, thấy trong bàn tiệc có một thầy lang sành xem mạch thái tố, chẩn mạch cho khắp mọi người. Sau cùng, nh́n đến thư sinh Vương Cửu Tư và chàng Đổng, ông thầy nói:
- Tôi xem cho người đă nhiều, chưa thấy ai có mạch lạ như hai ông; mạch th́ sang mà có điềm hèn, mạch thọ mà có điềm yểu. Thật bỉ nhân chẳng dám hiểu ra sao nữa. Mà riêng ông Đổng lại càng lạ lắm.
Mọi người cùng kinh ngạc nhao lên hỏi. Ông lang đáp:
- Thuật của tôi chỉ biết đến đấy là cùng rồi, không dám đoán liều nữa. Chỉ xin hai ông tự ḿnh cẩn trọng mà thôi.
Hai người mới nghe sợ lắm, sau rồi cùng nghĩ là câu nói nước đôi mơ hồ, nên bỏ qua chẳng để tâm nữa.
Nửa đêm, Đổng ra về, thấy cửa nhà học khép hờ, ngờ quá. Trong cơn say, cố nhớ lại, tất là khi đi vội vă, quên khoá cửa. Vào pḥng, chưa kịp đốt đèn lên, hăy đưa tay sờ vào trong chăn trước xem có ấm hay không. Vừa mới thọc tay vào, đụng ngay da thịt mịn màng của ai đang nằm sẵn, kinh ngạc hết sức, vội rụt tay lại. Đốt gấp đèn lên, th́ ra một cô em tuyệt mỹ, mặt sáng sủa, tuổi c̣n non, không khác ǵ thần tiên. Mừng cuống cuồng, đùa bỡn, đưa tay xuống phần dứơi cơ thể, th́ xù x́ một nắm lông đuôi. Hốt hoảng quá định chạy, th́ cô gái đă tỉnh dậy, đưa tay ra nắm lấy cánh tay hỏi:
- Chàng định đi đâu?
Đổng càng sợ, người run lên, năn nỉ xin người tiên tha cho. Cô gái cười, nói:
- Thấy cái ǵ mà cho người ta là tiên?
Đổng đáp:
- Tôi chẳng sợ phần đầu mà sợ phần đuôi.
Cô gái lại cười bảo:
- Đuôi đâu mà đuôi? Anh lầm rồi.
Đoạn cầm tay Đổng kéo vào cho sờ lại, th́ thịt ở đùi mềm mại như mỡ, chỗ xương cụt nhẵn thín.
Cô gái cười nói:
- Thế nào? Rượu say mê mẩn, chẳng biết thấy ǵ đâu đâu mà lại vu cho người ta như vậy?
Đổng vốn thấy người đẹp đă thích rồi, nay hết sợ lại càng mê mẩn, nghĩ lại tự trách ḿnh là lầm. Nhưng vẫn c̣n điều nghi ngờ, không hiểu nàng v́ sao mà đến. Nàng đáp:
- Anh không nhớ cô bé tóc vàng nhà hàng xóm phía Đông sao? Bấm đốt ngón tay, từ lúc dời đi nơi khác, đến nay đă được mười năm rồi. Lúc ấy tôi chưa cài trâm, mà anh cũng c̣n để tóc trái đào cơ đấy.
Đổng chợt nhớ ra, hỏi:
- Thế em là cô Toả nhà họ Chu đấy ư?
Nàng đáp:
- Phải đấy.
Đổng nói:
- Bây giờ em nói, anh mới mang máng nhớ lại. Mười năm không gặp, thế mà đă thành người yểu điệu thế này rồi đấy! Nhưng sao mà lại đến được đây?
Cô gái nói:
- Thiếp lấy phải thằng chồng đần, được đâu bốn, năm năm, cha mẹ chồng theo nhau qua đời, lại chẳng may chồng cũng vừa mới mất, c̣n lại một ḿnh thiếp, bơ vơ không nơi nương tựa. Nhớ lại người quen biết thuở nhỏ chỉ c̣n có ḿnh chàng, nên cố gượng t́m đến gặp. Vừa tới cổng th́ trời tối, xảy lại có người đến mời chàng đi uống rượu, bèn lén nấp để đợi chàng về. Đợi đă lâu, chân lạnh cóng, nổi cả da gà lên, nên phải nhờ cái chăn cho ấm người lên một chút, xin chớ ngờ nhau.
Đổng mừng, cởi áo cùng ngủ, lấy làm đắc ư lắm.
Được hơn một tháng, người gầy rộc hẳn đi. Người nhà lấy làm lạ, th́ nói là cũng không biết tại sao. Càng lâu mặt mũi càng gầy vơ. Mới đâm hoảng, vội đi t́m ông thầy chẩn mạch giỏi hồi trước, nhờ chẩn cho. Thầy lang đáp:
- Đây là mạch bị yêu quái ám rồi. Cái điềm chết ngày trước, nay quả đă nghiệm. Bệnh không thể làm ǵ được nữa.
Đổng khóc hu hu không chịu đi. Thầy lang bất đắc dĩ phải châm cho ở tay, đốt ngải cứu cho ở rốn, rồi đem thuốc tặng cho, dặn rằng:
- Nếu có gặp ai đấy th́ phải gắng mà dứt đi.
Đổng cũng tự biết nguy hiểm. Về đến thư trai, cô gái cười cợt đứng đón. Chàng tức ḿnh nói:
- Đừng dan díu với nhau nữa. Tôi sắp chết rồi đây.
Nói rồi bước đi không ngoái lại. Cô gái xấu hổ quá, cũng tức lên mà nói:
- Mày c̣n muốn sống nữa ư?
Đến đêm, Đổng uống thuốc rồi ngủ một ḿnh. Vừa mới chợp mắt, đă thấy giao hợp cùng cô gái, tỉnh dậy th́ tinh đă xuất ra rồi. Càng sợ, bèn dời giường vào nhà trong, vợ con đốt đèn canh giữ. Nhưng vẫn mơ thấy như cũ. Lén nḥm cô gái th́ không thấy đâu nữa. Được mấy hôm, Đổng thổ ra hơn một đấu huyết mà chết.
Vương Cửu Tư đang ở trong pḥng học, thấy một cô gái t́m đến, mê thích v́ sắc đẹp nên ăn nằm cùng nàng. Hỏi ở đâu đến th́ đáp:
- Thiếp là láng giềng nhà Hà Tư. Anh ấy trước thân thiết với thiếp lắm, không ngờ bị hồ mê hoặc mà chết. Cái giống yêu quái ấy thật đáng sợ. Phàm người đă đọc đến sách vở, phải nên cẩn thận đề pḥng.
Vương càng phục, bèn ân ái vui vầy với nhau. Được vài hôm, đâm mê hoảng, gầy ốm. Chợt mộng thấy Đổng về bảo:
- Kẻ đang cùng anh mặn nồng là hồ đấy. Giết hại tôi rồi, nó lại c̣n múôn giết hại cả bạn tôi nữa. Tôi đă kiện nó ở dưới Âm ty, để rửa mối hờn. Trong ṿng bảy hôm, cứ đêm đêm anh nên thắp hương ở bên ngoài pḥng ngủ nhà ḿnh đừng có quên.
Tỉnh dậy, lấy làm lạ, nói với cô gái:
- Tôi ốm lắm, e sắp bỏ thân nơi ng̣i rănh đến nơi, có người khuyên nên kiêng chuyện chung chạ.
Cô gái đáp:
- Mệnh đáng thọ, dẫu gần đàn bà vẫn sống, mệnh không thọ th́ không gần đàn bà vẫn chết.
Lại ngồi kề bên mà cười đùa. Vương ḱm ḷng không đậu lại cùng nàng mây mưa. Xong rồi th́ hối, nhưng vẫn không sao dứt hẳn được.
Đến tối, cắm hương ở trên cửa. Cô gái đến, nhổ vứt đi. Đêm lại mộng thấy Đổng về, trách sao làm trái lời dặn. Đêm hôm sau, ngầm dặn người nhà chờ lúc ḿnh với ả ngủ rồi hăy lén đốt hương lên. Cô gái đang ở trên giường bỗng hoảng hốt nói:
- Lại đốt hương nữa đấy à?
Vương đáp:
- Không biết.
Nàng vội trở dậy t́m thấy hương bẻ dụi tắt đi, rồi trở vào nói:
- Ai xúi anh làm như vậy?
Vương đáp:
- Có thể là đàn bà con gái trong nhà lo tôi đau ốm, tin lời thầy bói, thắp hương để trừ tà đấy thôi.
Cô gái bối rối không vui. Người nhà lén ḍm thấy hương tắt, lại đốt nén khác. Cô gái chợt thở dài, bảo:
- Phúc trạch nhà anh c̣n dầy thật. Tôi đă lầm lỡ giết Hà Tư rồi lại chạy đến với anh, thật đúng là lỗi của tôi. Tôi sắp phải cùng anh ta đến đối chất trước toà án Âm ty. Nếu anh không quên chút t́nh cũ, xin chớ làm hỏng mất cái túi da của tôi.
Nói xong, rụt rè bước xuống giường, ngă lăn ra đất mà chết. Đốt lửa soi, đă thành một con chồn. C̣n sợ nó sống lại, vội gọi người nhà lột da, treo lên.
Bệnh Vương rất nặng, thấy hồ hiện về nói:
- Tôi đă kêu oan ở pháp toà. Pháp toà bảo chàng Đổng thấy gái mà mê, chết là đáng tội. Nhưng cũng buộc tội tôi mê hoặc người không đúng, thu mất viên kim đan, rồi lại cho sống lại. Vậy bộ da của tôi ở đâu.
Đáp:
- Người nhà không biết đă đem lột mất rồi.
Hồ thảm đạm nói rằng:
- Ta giết người đă nhiều, nay chết kể cũng đă muộn. Nhưng anh thật nhẫn tâm thay!
Hờn giận mà bỏ đi. Vương ốm tưởng nguy, nửa năm mới khỏi.
Home 
Sun Dec 09, 2007 12:08 am